华为雄起AI风云高通苹果岂能安坐手机版单机传奇中新霸主即将问鼎

【天极网手机频道】在2017年，人工智能(AI)似乎成为互联网新风口，无论是传统的手机、智能硬件产业还是人工智能研发公司，他们对于AI的渴求已经到了无可复加的地步。各种搭载了所谓AI的产品纷沓而至，但其是否真的智能，其实又有几个人知道呢？余承东展示麒麟970处理器，华为海思麒麟970发布。

在德国柏林当时时间9月2日下午，华为是IFA 2017上发布麒麟970处理器。海思麒麟970处理器参数与早前的传闻相差无几：8核处理器中采用两簇丛的结构，四个Cortex-A73(2.4Ghz)+四个Cortex-A53(1.8Ghz)架构;集成了ARM最新的Mali-G72MP12图形处理器，这也是ARM全新GPU首次商用;基带则采用与高通骁龙X20 LTE相同速度的Cat.18，最快下行速度达1.2Gbps。

作为重点的是神经网络处理单元(NPU)，并嵌入了一整套的人工智能解决方案(NLP)。不过，华为NPU以及NLP解决方案并不是自主研发而来，而是通过与第三方合作获得了这两项重要技术。而NPU供应商是国家科学院背景寒武纪，NLP解决方案则是国内AI公司中科创达合作引入的。

华为一直以“自主研发”为傲，但为了抢到“世界第一款NPU”，选择了与第三方合作开发捷径。之所以说华为的NPU来自寒武纪，是根据“中国科学院计算研究所”发布贺信来确定，华为海思麒麟970所集成的NPU正是来自寒武纪去年发布的人工智能芯片——“寒武纪1A”。但是华为将其整合到芯片之中，而不是像发布初期那样独立芯片。这也是“寒武纪1A”首次商用的应用。在参数方面，“寒武纪1A”每秒可以处理160亿个神经元和超过2万亿个突触;为了让网络连接速度更快，它设计了专门存储结构、独立指令集。

其实，在去年的荣耀Magic发布会上，荣耀总裁赵明避开硬件配置，只谈外观设计和由华為2012实验室研發了4年的Magic Live人工智能引擎。不过，有消息称麒麟970所使用软件方案并不来自華為实验室，而是来自国内第三方AI公司中科创达；虽然說華為會在今後逐漸用上旗下实验室產品。但為了赶上人工智能发展的大潮，他們還是在此時放棄自家实验室，用上了與第三方公司合作的事物。

目前的人工智能芯片并非必需品，以往處理器开发周期一般在一年左右，但是麦金塔9700（Mackintosh 97）處理器却只有4-5個月內完成。这4-5個月内，一直引入包括溫度調節系統、中科創達等技術供應商，並對各個供應商進行技術整合最后交付台積電生產流片。華為AI芯片推出，对于本來就是一潭死水的一端市場似乎又掀起了一點波澜；但最少華為已經抢到了風口。

然而，即使如此，這些進展並不能讓我們忽略現實：即便苹果、高通这些巨头也没有明确表示不会开发自己的独立AI模块，只是在观望状态。在这种情况下，我们很难预测他们何时会加入这一趋势，并且他们是否会选择自己进行研究还是依赖于其他人的技术。此外，由于目前市场对真正意义上的独立AI模块需求不大，因此许多制造厂都选择结合CPU+GPU+DSP三者的方式来实现这一点，这种方法被包括高通、苹果、联发科技等多家厂商采纳。而这种组合显然比单独一个专用的部件要小得多，也因此更加简单和经济有效，不仅减少了核心面积，还降低了设计难度。此外，这样的组合还能适应当前市场对完整产业链形成尚未达到完全成熟阶段的情况，更早进入市场可能并不一定是个好事。不过至少现在看起来，就连那些领导者们也不敢保证他们不会改变策略或准备投身这个领域，因为随着行业向前发展，他们必须保持灵活性，以免落后于时代。如果我们回顾一下历史，可以看到很多行业都曾经因为某些技术进步而发生巨大的变化，如从无线通信到移动电话，从黑白电视机到彩色电视机，从录音带到数字音乐再转变至流媒体服务等等，每一次变革都是不可预测且快速发生的事情。当我们考虑未来可能出现哪些变化时，我们应该意识到即使业界领袖们今天表现出谨慎态度，他们也无法阻止接下来不断涌现新的技术革命给整个社会带来的影响。